Die besten Reservate, um die Big Five zu sehen
Die Big Five auf einer einzigen Reise zu vervollständigen, ist weniger eine Frage des Glücks als der Planung rund um das eine Tier, das wirklich schwer zu sehen ist. Vier der fünf – Löwe, Elefant, Büffel und in den meisten guten Reservaten der Leopard – sind am richtigen Ort zur richtigen Jahreszeit einigermaßen zuverlässig zu finden. Das Nashorn ist das Tier, das die meisten Reiserouten bestimmt, denn jahrzehntelange Wilderei hat es selten gemacht und in vielen Reservaten bewusst versteckt gehalten. Dieser Leitfaden geht die fünf Arten der Reihe nach durch, nennt die Reservate, in denen die Chancen ehrlich gut stehen, und weist darauf hin, wo eine Sichtung eher eine Frage der Geduld als der nahezu sicheren Erwartung ist.
Löwe: der Zuverlässige
Löwen sind gesellig, ausreichend tagaktiv und behaupten ihr Revier, was sie in einem gut bestückten Reservat zum berechenbarsten der fünf macht. Das Serengeti-Ngorongoro-Ökosystem in Tansania und Kenias Maasai Mara weisen einige der höchsten Löwendichten Afrikas auf, und das offene Grasland macht sie schon aus der Ferne leicht auszumachen. Südafrikas Kruger und die angrenzenden privaten Reservate der Sabi Sand sind ähnlich verlässlich. Was schiere Zahlen angeht, konzentriert die Mara in den Monaten rund um die Gnu-Wanderung (etwa Juli bis Oktober) die Raubtiere um die Herden. Der einzige Vorbehalt ist die Mittagshitze: Löwen verbringen die heißesten Stunden flach und regungslos im Schatten, weshalb Pirschfahrten am frühen Morgen und am späten Nachmittag die ertragreichen Zeitfenster sind.
Elefant: eine Frage des Wassers
Elefanten sind groß, ziehen in Familienverbänden umher und müssen in der Trockenzeit täglich trinken, was sie dort, wo sie zahlreich sind, leicht auffindbar macht. Botswanas Chobe-Nationalpark beherbergt eine der größten Elefantenkonzentrationen des Kontinents, und Bootsfahrten auf dem Chobe-Fluss in der Trockenzeit garantieren zuverlässige Nahbegegnungen, wenn die Herden zum Trinken herunterkommen. Das erweiterte Kruger-System, Hwange in Simbabwe und der Addo-Elefanten-Nationalpark in Südafrika – eigens zum Schutz einer verbliebenen Elefantenpopulation gegründet – sind allesamt verlässlich. In der Regenzeit verteilen sich die Elefanten abseits des permanenten Wassers und lassen sich schwerer aufspüren, sodass für eine garantierte Sichtung die Trockenmonate die sicherere Wahl sind.
Büffel: der leichte Haken, den die meisten übersehen
Kaffernbüffel ziehen in großen Herden umher und gehören zu den am leichtesten zu findenden der fünf in jedem Reservat, das sie beherbergt – und das sind die meisten der klassischen. Herden von Hunderten ziehen über die Ebenen der Serengeti und der Mara, und die Dagga Boys – alte, aus der Herde verstoßene Bullen, verkrustet mit Schlamm – sind ein häufiger Anblick an Wasserstellen und in Ufergehölzen im gesamten Kruger, im Okavango, im South Luangwa in Sambia und im Katavi im Westen Tansanias, wo die Büffelansammlungen der Trockenzeit zu den größten überhaupt zählen. Büffel sind selten das Tier, das eine Big-Five-Reise ins Stocken bringt.
Leopard: von nahezu unmöglich bis nahezu garantiert
Der Leopard ist die Art, bei der die Wahl des Reservats den größten Unterschied macht. In den meisten Parks ist ein Leopard eine seltene, flüchtige Belohnung, denn er ist ein Einzelgänger, weitgehend nachtaktiv und meisterhaft darin, verborgen zu bleiben. Doch eine Handvoll Reservate hat Populationen, die so sehr an Fahrzeuge gewöhnt sind, dass ausgedehnte Sichtungen bei Tageslicht die Regel sind. Die Sabi Sand in Südafrika ist das herausragende Beispiel: Generationen von Leoparden sind dort aufgewachsen, ohne die Safari-Fahrzeuge zu beachten, und das Reservat ist wohl der zuverlässigste Ort der Welt, um einen wilden Leoparden ausgiebig zu beobachten. Das South Luangwa in Sambia ist für Leoparden auf seinen Nachtpirschfahrten berühmt, die dort erlaubt sind und die Katzen in ihren aktiven Stunden zeigen. Andernorts sollte man einen Leoparden eher als Zugabe denn als Erwartung betrachten.
Nashorn: das Tier, das über die Reise entscheidet
Das Nashorn ist der Grund, warum eine Big-Five-Reise geplant und nicht einfach vorausgesetzt werden muss. Beide Arten – das Breitmaulnashorn, ein Grasfresser des offenen Graslandes, und das blätterfressende Spitzmaulnashorn, seltener und eher als Einzelgänger unterwegs – wurden durch die Wilderei nach ihrem Horn verheert, und viele Reservate beherbergen entweder nur sehr wenige oder halten ihren Aufenthaltsort geheim. Die Reservate mit wirklich guten Chancen sind die verwalteten Hochburgen. In Südafrika ist Hluhluwe-iMfolozi in KwaZulu-Natal historisch das Reservat, das das südliche Breitmaulnashorn vor dem Aussterben bewahrte, und bleibt einer der besten Orte, um sie zu sehen. Kenias Ol-Pejeta-Schutzgebiet und der Lake-Nakuru-Nationalpark sind eingezäunte, intensiv geschützte Zufluchtsstätten, in denen sowohl Breitmaul- als auch Spitzmaulnashorn verlässlich zu sehen sind; Ol Pejeta beherbergt zudem die letzten beiden nördlichen Breitmaulnashörner der Welt unter permanentem bewaffneten Schutz. In Tansania ist der Ngorongoro-Krater der klassische Ort, um das scheue Spitzmaulnashorn zu sehen, oft aus der Ferne vor dem Kraterboden. Wenn Ihnen daran liegt, die fünf zu vervollständigen, planen Sie die Reiseroute zuerst um eines dieser Nashorn-Reservate herum und ordnen Sie den Rest darum an.
Zeitpunkt und wie lange man bleiben sollte
Die Jahreszeit prägt die Chancen ebenso sehr wie die Wahl des Reservats. In weiten Teilen des südlichen und östlichen Afrikas konzentrieren die trockenen Wintermonate die Tiere an schrumpfenden Wasserquellen und lichten die Vegetation, die sie verbirgt, weshalb der Zeitraum von etwa Mai bis Oktober die klassische Big-Five-Saison ist. Die grünen Monate des südlichen Sommers bringen neugeborene Tiere, dramatische Himmel und die beste Vogelbeobachtung, doch höheres Gras und verteiltes Wasser machen die Säugetiere schwerer auffindbar. Wenn das Vervollständigen der fünf Vorrang hat, reisen Sie in der Trockenzeit; wenn Fotografie und Atmosphäre wichtiger sind, hat die grüne Saison ihre eigenen Reize und weit weniger Fahrzeuge.
Wie lange Sie bleiben, ist ebenso wichtig wie das Ziel Ihrer Reise. Der bei weitem häufigste Fehler von Erstbesuchern besteht darin, eine kurze Reise zu dünn zu verteilen – eine Nacht hier, eine Nacht dort –, sodass jedes Reservat in Eile abgehakt wird und ein einziger stiller Nachmittag den ganzen Plan zunichtemacht. Drei oder vier Nächte in einem gut gewählten Reservat geben der Tierwelt und Ihrem Guide Zeit zu wirken; gerade Leoparden werden oft nur deshalb gefunden, weil ein Fährtenleser die Bewegungen eines einzelnen Tieres über mehrere Tage verfolgt hat. Tiefe schlägt auf einer Big-Five-Reise fast immer Breite.
Alles zusammenfügen
Der effiziente Weg, alle fünf zu sehen, besteht darin, ein Reservat, das bei den vier zuverlässigen Arten stark ist, mit einem gezielten Nashorn-Stopp zu kombinieren. Eine Woche, aufgeteilt zwischen dem erweiterten Kruger-Gebiet – die Sabi Sand für Leopard und Löwe, der größere Park für Elefant und Büffel – und einer Nashorn-Hochburg wie Hluhluwe-iMfolozi, kommt in Südafrika einer garantierten Fünf sehr nahe. In Ostafrika leisten die Serengeti oder die Mara für die Katzen, Elefant und Büffel, gepaart mit dem Ngorongoro oder Ol Pejeta für das Nashorn, dieselbe Arbeit. Geben Sie jedem Reservat genug Nächte, damit ein einziger langsamer Tag nicht die ganze Reise versenkt; drei Nächte an einem Ort schlagen je eine Nacht an drei Orten. Und denken Sie daran, dass die Big Five ein Ausgangsrahmen sind, nicht der eigentliche Sinn – einige der schönsten Stunden im Busch verbringt man mit Tieren, die es nie auf die Liste der Jäger geschafft haben.
Jedes hier genannte Reservat findet sich auf der interaktiven Karte. Filtern Sie nach Land, um eine Route zu skizzieren, die ein starkes Reservat für allgemeines Wild mit der Nashorn-Hochburg verbindet, die Ihre fünf tatsächlich vervollständigt.