Die große Gnuwanderung, Monat für Monat
Die große Wanderung ist kein einzelnes Ereignis, sondern eine ganzjährige, ununterbrochene Bewegung von rund 1,5 Millionen Streifengnus, begleitet von etwa 300.000 Zebras und mehreren Hunderttausend Thomson-Gazellen, durch das 30.000 km² große Serengeti-Mara-Ökosystem im Norden Tanzanias und Süden Kenias. Es gibt keinen Start und kein Ziel; die Herden folgen dem Regen und dem frischen Grün in einer großen Schleife im Uhrzeigersinn. Diese Schleife zu verstehen — und zu akzeptieren, dass sie dem Wetter gehorcht, nicht dem Kalender — ist das Nützlichste, was Reisende vor der Buchung tun können.
Was die Bewegung antreibt
Der Motor der Wanderung ist Gras. Die Kurzgrasebenen der südlichen Serengeti und der Ndutu-Region, gedüngt durch Vulkanasche aus dem Ngorongoro-Hochland, bringen während der Regenzeit mineralreiches Futter hervor. Wenn diese Ebenen austrocknen, ziehen die Herden nach Norden und Westen zum ständigen Wasser und den höheren Gräsern des westlichen Korridors und der Masai Mara. Der gesamte Zyklus ist eine Reaktion auf ein Niederschlagsgefälle — weshalb sich der Zeitpunkt von Jahr zu Jahr um Wochen verschieben kann.
Dezember bis März: die südlichen Ebenen
In den grünen Monaten verteilen sich die Herden über die südliche Serengeti und die Ndutu-Region des Ngorongoro-Schutzgebiets. Dies ist die Kalbungszeit: in einem etwa dreiwöchigen Fenster um Februar werden rund 400.000 Kälber geboren. Die Konzentration verwundbarer Jungtiere zieht Löwen, Geparden und Hyänen an und macht diese Phase zu einer der intensivsten für Raubtieraktivität überhaupt.
April bis Mai: die langen Regen und die Brunft
Mit Beginn der langen Regen ziehen die Herden nordwestlich in die zentrale und westliche Serengeti. Kolonnen von Gnus erstrecken sich über Kilometer. Die Brunft erreicht jetzt ihren Höhepunkt, mit blökenden, kämpfenden Bullen über die Ebenen hinweg. Die Anreise kann schlammig sein und manche Camps schließen, doch die Landschaften sind grün und menschenleer.
Juni bis Juli: der Grumeti und der westliche Korridor
Bis Juni erreichen die Herden den westlichen Korridor, wo der Grumeti-Fluss das erste große Wasserhindernis bildet. Die ortsansässigen Krokodile des Grumeti — einige der größten Afrikas — inszenieren hier dramatische, wenn auch weniger berühmte Übergänge, bevor die Herden nach Norden abbiegen.
Juli bis Oktober: die Übergänge am Mara-Fluss
Dies ist die Zeit, die sich die meisten Reisenden vorstellen: Tausende Gnus drängen sich an den Ufern des Mara-Flusses, zögern und stürzen sich dann in das von Krokodilen wimmelnde Wasser. Übergänge finden sowohl in der nördlichen Serengeti als auch in Kenias Masai Mara statt, oft mehrfach und unvorhersehbar, während die Herden dem Gras nachjagend hin- und herpendeln. Geduld an einem Übergang wird belohnt oder eben nicht — Garantien gibt es keine.
Oktober bis November: die Rückkehr nach Süden
Wenn die kurzen Regen die südlichen Ebenen wieder ergrünen lassen, wenden die Herden nach Süden und Osten und schließen die Schleife. Der November ist ein ruhigerer Übergangsmonat, in dem die Herden über die zentrale und östliche Serengeti verstreut sind, bevor der Zyklus auf den Kalbungsgründen von Neuem beginnt.
Wie man die Reise plant
Da das Timing variiert, buchen Sie ein Camp, das auf die angestrebte Jahreszeit ausgerichtet ist, statt auf ein festes Datum. Mobile Zeltcamps folgen den Herden und verlegen ihren Standort im Jahresverlauf — das beste Mittel, um zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein. Für Flussübergänge bietet die nördliche Serengeti oft ähnliche Dramatik wie die Mara, jedoch mit weniger Fahrzeugen. Und denken Sie daran: Die Wanderung ist nur ein Teil des Bildes — ortsansässige Löwenrudel, Leoparden und Elefanten sind unabhängig von den Herden da.
Auf der Karte
Die Serengeti, die Masai Mara, Ngorongoro und die Flusssysteme, die die Herden lenken, sind alle auf der interaktiven Karte verzeichnet. Verfolgen Sie die Schleife im Uhrzeigersinn, vergleichen Sie Campstandorte nach Jahreszeit und planen Sie, dort zu stehen, wo das Gras — und die Herden — sein werden.