Die 10 besten Naturschutzgebiete in Kanada
Kanadas Tierwelt gehört einer anderen Welt an als die Savanne, und seine großen Schutzgebiete belohnen eine andere Art des Beobachtens: Die Tiere sind oft Einzelgänger, die Entfernungen gewaltig und die Dramatik saisonal — ein Fluss, verstopft von laichenden Lachsen, eine Tundraküste, an der Eisbären auf das Meereis warten, ein Frühlingssumpf, laut von ziehenden Vögeln. Das Land schützt einige der größten noch verbliebenen Wildlandschaften des Planeten, mehrere davon so groß wie kleine Staaten. Diese zehn Nationalparks und Schutzgebiete gehören zu den besten Orten, um Kanadas Tierwelt zu begegnen — ausgewählt nach den Tieren, die man realistisch sehen kann, und nicht allein nach der Landschaft.
Wood Buffalo National Park, Alberta and Northwest Territories
Kanadas größter Nationalpark, größer als die Schweiz, erstreckt sich über die Grenze zwischen Alberta und den Nordwest-Territorien und schützt die weltweit größte frei umherziehende Herde von Waldbisons. Er ist zugleich das einzige natürliche Brutgebiet des Schreikranichs, eines der seltensten Vögel der Erde, der jeden Sommer hierherzieht, um in abgelegenen Feuchtgebieten zu brüten. Als UNESCO-Weltnaturerbe umfasst er das Peace-Athabasca-Delta, eines der großen Binnen-Süßwasserdeltas der Welt und ein bedeutendes Rastgebiet für ziehende Wasservögel. Dies ist tiefe Wildnis mit begrenztem Straßenzugang; vieles davon erschließt sich nur aus der Luft oder vom Fluss aus.
Wapusk National Park, Manitoba
An der Küste der Hudson Bay nahe der Stadt Churchill schützt Wapusk eines der größten bekannten Eisbären-Höhlengebiete der Welt. Im Herbst, wenn sich die Bären an der Küste versammeln und darauf warten, dass die Bucht zufriert, damit sie Robben jagen können, wird Churchill zum am leichtesten zugänglichen Ort der Erde, um wilde Eisbären zu sehen — beobachtet von speziellen Tundrafahrzeugen aus. Dieselbe Region bietet im Sommer Belugawale in der Mündung des Churchill River und einige der zuverlässigsten Nordlichter überhaupt. Der Park selbst ist straßenlos; der Zugang erfolgt per Hubschrauber oder auf geführten Touren von Churchill aus.
Banff National Park, Alberta
Kanadas ältester Nationalpark, 1885 in den Rocky Mountains gegründet, ist berühmt für seine türkisfarbenen Seen und Gipfel, doch er ist auch ernstzunehmendes Wildtierland. Wapitis sind häufig, mitunter bis zur Plage im Ortskern; Grizzly- und Schwarzbären durchstreifen die Täler, und Dickhornschafe und Schneeziegen bewegen sich an den Hochlagen. Der Park ist zu einem weltweiten Vorbild für Wildtierquerungen geworden, mit einer Reihe von begrünten Über- und Unterführungen über den Trans-Canada Highway, die Bären, Wölfen und Huftieren ein sicheres Überqueren des vielbefahrenen Korridors ermöglichen.
Jasper National Park, Alberta
Nördlich von Banff, größer und wilder, ist Jasper der größte Nationalpark der kanadischen Rocky Mountains. Er beherbergt Grizzly- und Schwarzbären, Wapitis, Elche und eine der zugänglicheren Karibupopulationen der Bergparks, wobei die Waldkaribus hier gefährdet sind und sorgfältig gemanagt werden. Jasper ist zudem ein ausgewiesenes Dark-Sky-Schutzgebiet, eines der größten der Welt, und seine Kombination aus Tierwelt und unverschmutztem Nachthimmel macht es zu einem Ort, den man bei Tag und bei Nacht beobachten kann.
Algonquin Provincial Park, Ontario
Algonquin ist das klassische Schutzgebiet der östlichen Laubwälder, eine weite Fläche aus Ahornhügeln, Fichtenmooren und tausenden Seen in Reichweite von Toronto und Ottawa. Es ist der bekannteste Ort Kanadas, um Elche zu sehen, die im Frühjahr oft am Straßenrand äsen, und es ist berühmt für seine Wölfe: Der Park veranstaltet seit Jahrzehnten öffentliche „Wolf Howls", bei denen sich Besucher in der Dämmerung versammeln, um die ansässigen Rudel auf den Ruf eines Führers antworten zu hören. Biber, Eistaucher und eine reiche boreale Vogelwelt vervollständigen das Bild.
Gros Morne National Park, Newfoundland and Labrador
Ein UNESCO-Weltnaturerbe an der Westküste Neufundlands, wird Gros Morne von Geologen für die Tablelands gefeiert, wo uraltes ozeanisches Mantelgestein an die Oberfläche gedrückt wurde, doch er ist auch Heimat von Elchen — eingeführt und heute reichlich vorhanden —, Waldkaribus und Polarhasen. Seine fjordartigen Seen, von Gletschern geformt und heute vom Meer abgeschnitten, sind die charakteristische Landschaft des Parks, und seine Küstengewässer beherbergen im Sommer Wale und Seevögel.
Nahanni National Park Reserve, Northwest Territories
Als eines der abgelegensten Schutzgebiete dieser Liste schützt Nahanni den South Nahanni River, wie er sich durch die Mackenzie Mountains schneidet, über die Virginia Falls stürzt — fast doppelt so hoch wie die Niagarafälle — und durch eine Reihe tiefer Schluchten verläuft. Es gehörte zu den allerersten Stätten, die je in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurden. Dall-Schafe, Schneeziegen, Grizzlybären und Waldkaribus leben in den umliegenden Bergen. Der Zugang erfolgt ausschließlich per Wasserflugzeug und Kanu; dies ist Expeditionsland, kein Park zum Durchfahren.
Point Pelee National Park, Ontario
Der südlichste Festlandpunkt Kanadas, eine schmale Landzunge, die in den Eriesee hineinreicht, ist Point Pelee einer der großen Vogelbeobachtungsorte Nordamerikas. Jeden Mai wird er zum Nadelöhr für Singvögel, die auf dem Frühjahrszug über den See nach Norden strömen, und Vogelbeobachter versammeln sich aus aller Welt zum Waldsängerzug. Im Herbst ist der Park ein Sammelpunkt für Monarchfalter, die sich vor ihrem Flug nach Mexiko zusammenfinden. Er ist klein, gut zugänglich und — zur Zugzeit — außergewöhnlich.
Pacific Rim National Park Reserve, British Columbia
An der wilden Westküste von Vancouver Island schützt Pacific Rim gemäßigten Urwald-Regenwald, lange von der Brandung gepeitschte Strände und die Meeresfauna des offenen Pazifiks. Grauwale ziehen im Frühjahr dicht an der Küste vorbei, Schwarzbären suchen bei Ebbe auf den Wattflächen nach Nahrung, und Seeotter, Seelöwen und Weißkopfseeadler sind häufig. Der West Coast Trail des Parks ist eine anspruchsvolle mehrtägige Küstenwanderung durch einige der schönsten Regenwälder des Landes.
Elk Island National Park, Alberta
Klein und vollständig eingezäunt, übertrifft Elk Island östlich von Edmonton seine Größe in Naturschutzhinsicht bei Weitem: Es diente als entscheidendes Reservoir sowohl für Präriebisons als auch für Waldbisons und lieferte Tiere zur Wiederansiedlung von Herden in ganz Nordamerika und darüber hinaus. Es ist einer der einfachsten Orte Kanadas, um Bisons aus nächster Nähe zu sehen, dazu Wapitis, Elche und Hirsche, und seine gute Erreichbarkeit macht es zu einer ausgezeichneten kurzen Einführung in Kanadas Megafauna für alle, die in der Nähe von Edmonton wohnen.
Planning a Canadian wildlife trip
Das Timing zählt hier mehr als in fast jedem afrikanischen Schutzgebiet, weil ein so großer Teil der Tierwelt saisonal ist. Eisbären in Churchill bedeuten Oktober und November; der Singvogelzug in Point Pelee bedeutet Mai; die Lachszüge und die sie begleitenden Bären bedeuten Spätsommer und Herbst an der Pazifikküste. Die Entfernungen sind enorm, und viele der schönsten Schutzgebiete — Wood Buffalo, Nahanni, Wapusk — haben überhaupt keinen Straßenzugang und erfordern Flüge oder Flussreisen. Wählen Sie eine oder zwei Regionen, statt zu versuchen, das ganze Land zu durchqueren, und stimmen Sie Ihr Timing auf das Tier ab, das Sie am meisten sehen möchten.
Jeder hier erwähnte Park ist auf der interaktiven Karte verzeichnet. Nutzen Sie sie, um zu sehen, wie diese Schutzgebiete über die Regionen Kanadas verteilt sind, und um eine Reise zu planen, die auf die Jahreszeit und die Arten zugeschnitten ist, die Ihnen am wichtigsten sind.