Die 10 besten Naturschutzgebiete im malaysischen Borneo
Das malaysische Borneo — die Bundesstaaten Sabah und Sarawak im nördlichen Drittel der drittgrößten Insel der Welt — schützt einige der ältesten und biologisch reichsten Regenwälder des Planeten. Dies ist kein offenes Land, und es gibt keine Herden auf den Ebenen; die Tierwelt hier ist baumbewohnend, verborgen und an einen dichten, feuchten, immergrünen Wald angepasst, der an manchen Stellen seit weit über hundert Millionen Jahren besteht. Ihn zu beobachten bedeutet Bootsfahrten im Morgengrauen, geduldiges Warten unter fruchttragenden Bäumen und nächtliche Wanderungen im Schein der Taschenlampe. Diese zehn Schutzgebiete sind die besten Orte, um den Orang-Utans, Nasenaffen, Nashornvögeln und Zwergelefanten zu begegnen, die Borneos Tierwelt einzigartig machen.
Danum Valley Conservation Area, Sabah
Das Danum Valley ist der Maßstab: rund 440 Quadratkilometer ungestörter, primärer Tiefland-Dipterocarpaceen-Regenwald, nie abgeholzt und nie besiedelt, im Herzen von Sabah. Seine Kronenbäume ragen über 70 Meter empor, und der Wald beherbergt wilde Orang-Utans, Borneo-Gibbons, Rote Schlankaffen und den scheuen Nebelparder. Der Zugang ist kontrolliert und die Unterkunft begrenzt, was die Besucherzahlen niedrig hält und das Erlebnis wahrhaft wild macht. Ein Baumkronenpfad und ein Netz von Wegen ermöglichen das genaue Studium eines Waldes, den Wissenschaftler als eine der wichtigsten Forschungsstätten der Tropen betrachten.
Kinabatangan River, Sabah
Die Überschwemmungsebene des Kinabatangan, des längsten Flusses von Sabah, ist zum bedeutendsten Ziel der Tierbeobachtung in der Region geworden — gerade weil die Rodung des Waldes für Ölpalmen die Tiere in die verbliebenen Uferstreifen gedrängt hat. Diese Konzentration ermöglicht außergewöhnliche Beobachtungen vom Boot aus: Nasenaffen, die sich in der Dämmerung in den Uferbäumen versammeln, Borneo-Zwergelefanten entlang der Ufer, Krokodile und acht Nashornvogelarten über den Köpfen. Es ist ein Naturschutzparadox — die Tierwelt ist leicht zu sehen, weil ihr Lebensraum geschrumpft ist — und eine Erinnerung daran, was auf der ganzen Insel auf dem Spiel steht.
Kinabalu Park, Sabah
Dieser UNESCO-Weltnaturerbe-Park rund um den Mount Kinabalu, mit 4.095 Metern der höchste Gipfel zwischen dem Himalaya und Neuguinea, umfasst eine erstaunliche Bandbreite an Lebensräumen, vom Tieflandwald bis zum alpinen Buschland nahe dem Gipfel. Dieser Gradient bringt eine außergewöhnliche Pflanzenvielfalt hervor, darunter viele endemische Orchideen sowie die riesige Rafflesia und Kannenpflanzen. Der zweitägige Aufstieg zum Gipfel ist eine der klassischen Besteigungen Südostasiens, während die Bergwälder rund um die Parkverwaltung hervorragend für Vögel sind, die sonst nirgends vorkommen.
Sepilok, Sabah
In der Nähe von Sandakan ist das Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre der bekannteste Ort der Welt, um Orang-Utans zu sehen. Es kümmert sich um verwaiste und vertriebene Menschenaffen und führt sie in das umliegende Waldreservat zurück. Daneben schützt das Bornean Sun Bear Conservation Centre den kleinsten Bären der Welt, und das Rainforest Discovery Centre bietet hervorragende Vogelbeobachtung auf Kronenhöhe. Sepilok ist gut zugänglich und beliebt, und obwohl es eine Rehabilitationseinrichtung und keine unberührte Wildnis ist, spielt es eine ernsthafte Rolle im Naturschutz und ist eine unübertroffene Einführung in die Leitarten der Insel.
Tabin Wildlife Reserve, Sabah
Als eines der größten Wildschutzgebiete Malaysias wurde Tabin gegründet, um einen Kern von Wald zu schützen, der von Plantagen umgeben ist. Es beherbergt Zwergelefanten, Orang-Utans und das Borneo-Banteng, eine wilde Rinderart. Seine Schlammvulkane ziehen Tiere an, die Mineralien suchen, und schaffen so natürliche Sammelpunkte, während seine gut erreichbaren Lodges und Nachtfahrten es zu einer lohnenden, weniger überlaufenen Alternative zum Kinabatangan machen.
Maliau Basin Conservation Area, Sabah
Das als Sabahs „Verlorene Welt" bekannte Maliau-Becken ist ein nahezu kreisrundes, von Klippen umsäumtes Einzugsgebiet ursprünglichen Waldes, das so unzugänglich war, dass es bis zum späten zwanzigsten Jahrhundert kaum erforscht wurde. Es bleibt einer der wildesten Orte Borneos, ein Mosaik verschiedener Waldtypen mit mehrstufigen Wasserfällen und einer Fülle von Arten, das hauptsächlich von Forschern und gut vorbereiteten Trekkern besucht wird. Dies ist kein Ziel für Gelegenheitsbesucher, doch für Erfahrene zählt es zu den ursprünglichsten Wäldern der Insel.
Gunung Mulu National Park, Sarawak
Mulu, ein UNESCO-Weltnaturerbe in Sarawak, ist vor allem für seine Höhlen berühmt: Die Sarawak Chamber ist eine der größten bekannten Höhlenkammern der Welt, und die Deer Cave beherbergt einen nächtlichen Auszug von Millionen Fledermäusen, die sich in der Dämmerung in kilometerweit sichtbaren Bändern hinausschrauben. Über der Erde vervollständigen die messerscharfen Kalkstein-Pinnacles und der umliegende Regenwald eine Landschaft von außergewöhnlicher Geologie und Artenvielfalt. Der Zugang erfolgt hauptsächlich über einen kurzen Flug zur parkeigenen Landebahn.
Bako National Park, Sarawak
Sarawaks ältester Nationalpark, auf einer Halbinsel nahe Kuching gelegen, ist klein, aber bemerkenswert lohnend und ungewöhnlich leicht zu besuchen. Per Boot erreichbar, garantiert Bako beinahe Sichtungen von Nasenaffen — dem großnasigen, dickbäuchigen Affen, den es nur auf Borneo gibt — sowie von Silber-Haubenlanguren, Bartschweinen am Strand und einer eindrucksvollen Bandbreite an Lebensräumen, von der Mangrove bis zum Heidewald, gedrängt auf kleinstem Raum. Seine gute Erreichbarkeit von einer Großstadt aus macht es zu einem der preiswertesten Tiererlebnisse der Region.
Lambir Hills National Park, Sarawak
In der Nähe von Miri schützt Lambir Hills ein Stück Tieflandwald, das eine der höchsten je erfassten Baumvielfalten der Erde aufweist — eine einzige Forschungsfläche hier hat eine erstaunliche Zahl von Baumarten dokumentiert. Für Besucher bietet er gut zugängliche Wege, Wasserfälle mit Badebecken und hervorragende Vogelbeobachtung — eine überschaubare Tagesausflugs-Einführung in den botanischen Reichtum, der Borneos Wald weltweit bedeutend macht.
Turtle Islands Park, Sabah
Vor der Küste nördlich von Sandakan schützt dieser kleine Meerespark Inseln, auf denen Grüne Meeresschildkröten und Echte Karettschildkröten das ganze Jahr über an Land kommen, um zu nisten. Unter Aufsicht der Ranger können Übernachtungsgäste beobachten, wie die Weibchen zur Eiablage an Land kriechen, und die Freilassung der Jungtiere miterleben — einer der wenigen Orte der Region, an dem das Nisten der Schildkröten sowohl geschützt als auch behutsam für die Öffentlichkeit geöffnet ist. Er ist eine maritime Ergänzung zu Borneos Waldreservaten und eine Erinnerung daran, dass sich die Artenvielfalt der Insel weit über die Küste hinaus erstreckt.
Ein Wald unter Druck
Keine ehrliche Schilderung von Borneos Tierwelt kann ignorieren, was diese Schutzgebiete umgibt. Im letzten halben Jahrhundert wurden riesige Flächen des Tieflandwaldes der Insel gerodet, zunächst für Holz und dann für Ölpalmen, und die verbleibenden Reservate sind zunehmend Inseln in einem Meer von Plantagen. Deshalb ist die Tierwelt des Kinabatangan so leicht zu sehen — die Tiere sind in die letzten Uferstreifen gedrängt — und deshalb sind Korridore, die Waldfragmente verbinden, zu einer Naturschutzpriorität geworden, damit Orang-Utans und Elefanten zwischen geschützten Blöcken wandern können. Verantwortungsvolles Reisen ist hier auf ganz direkte Weise wichtig: Tourismuseinnahmen sind eines der wenigen wirtschaftlichen Argumente dafür, den Wald stehen zu lassen, anstatt ihn umzuwandeln, und die Wahl von Anbietern und Lodges, die den Naturschutz finanzieren und lokale Gemeinschaften beschäftigen, macht aus einem Urlaub eine kleine Stimme für das Überleben des Waldes.
Eine Borneo-Reise planen
Die Tierbeobachtung auf Borneo belohnt Langsamkeit und einen frühen Start: Die besten Stunden sind Morgen- und Abenddämmerung, auf dem Fluss und im Wald, während die Mittagszeit oft still ist. Die Tieflandreservate sind das ganze Jahr über heiß und feucht; die trockeneren Monate, etwa von März bis Oktober, sind für Reisen im Allgemeinen leichter, auch wenn Regen jederzeit möglich ist. Viele der schönsten Reservate — Danum, Maliau, Mulu — haben nur begrenzten Zugang und erfordern eine Buchung im Voraus, was mit dazu beiträgt, dass sie wild bleiben. Kombinieren Sie ein Flussreservat wie den Kinabatangan mit einem Primärwaldreservat wie Danum, um das vollständigste Bild davon zu erhalten, was dieser uralte Wald noch birgt.
Jedes hier genannte Reservat ist auf der interaktiven Karte verzeichnet. Nutzen Sie sie, um zu sehen, wie die Parks von Sabah und Sarawak über den Norden Borneos hinweg zusammenhängen, und um eine Route zwischen Fluss, Wald und Küste zu planen.