Le 10 migliori riserve naturali del Canada
La fauna del Canada appartiene a un mondo diverso da quello della savana, e le sue grandi riserve ricompensano un altro modo di osservare: gli animali sono spesso solitari, le distanze enormi e la spettacolarità stagionale — un fiume intasato di salmoni in risalita, una costa di tundra dove gli orsi polari attendono i ghiacci marini, una palude primaverile rumorosa di uccelli migratori. Il paese protegge alcuni dei più vasti paesaggi selvaggi rimasti sul pianeta, molti dei quali grandi come piccole nazioni. Questi dieci parchi nazionali e riserve sono tra i luoghi migliori per incontrare la fauna canadese, scelti per gli animali che si possono realisticamente vedere piuttosto che per il solo paesaggio.
Wood Buffalo National Park, Alberta and Northwest Territories
Il più grande parco nazionale del Canada, più esteso della Svizzera, si estende a cavallo del confine tra l'Alberta e i Territori del Nord-Ovest e protegge la più grande mandria al mondo di bisonti delle foreste in libertà. È anche l'unico luogo di nidificazione naturale della gru americana, uno degli uccelli più rari della Terra, che migra qui ogni estate per riprodursi in zone umide remote. Sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, comprende il delta Peace-Athabasca, uno dei grandi delta d'acqua dolce interni del mondo e un'area di sosta cruciale per gli uccelli acquatici migratori. È natura selvaggia profonda, con accesso stradale limitato; gran parte di essa si esplora dall'aria o dal fiume.
Wapusk National Park, Manitoba
Sulla costa della baia di Hudson, vicino alla cittadina di Churchill, Wapusk protegge una delle più vaste aree note al mondo per le tane degli orsi polari. In autunno, quando gli orsi si radunano lungo la costa in attesa che la baia geli per poter cacciare le foche, Churchill diventa il luogo più accessibile della Terra per osservare gli orsi polari selvatici, da speciali veicoli da tundra. La stessa regione offre i beluga nell'estuario del fiume Churchill in estate e alcune delle aurore boreali più affidabili in assoluto. Il parco stesso è privo di strade; l'accesso avviene in elicottero o con escursioni guidate da Churchill.
Banff National Park, Alberta
Il più antico parco nazionale del Canada, istituito nel 1885 nelle Montagne Rocciose, è celebre per i suoi laghi turchesi e le sue vette, ma è anche un vero territorio di fauna selvatica. I wapiti sono comuni, a volte al punto da diventare un fastidio nel centro abitato; grizzly e orsi neri percorrono le valli; e pecore bighorn e capre delle nevi frequentano i pendii più alti. Il parco è diventato un modello mondiale per le infrastrutture di attraversamento faunistico, con una serie di cavalcavia e sottopassi rinverditi lungo la Trans-Canada Highway che permettono a orsi, lupi e ungulati di attraversare in sicurezza il trafficato corridoio.
Jasper National Park, Alberta
A nord di Banff, più vasto e più selvaggio, Jasper è il più grande parco nazionale delle Montagne Rocciose canadesi. Ospita grizzly e orsi neri, wapiti, alci e una delle popolazioni di caribù più accessibili dei parchi montani, sebbene il caribù dei boschi qui sia in pericolo e gestito con attenzione. Jasper è anche una Riserva di Cielo Stellato designata, una delle più grandi al mondo, e la sua combinazione di fauna selvatica e cieli notturni incontaminati ne fa un luogo da osservare di giorno e di notte.
Algonquin Provincial Park, Ontario
Algonquin è la classica riserva dei boschi orientali, una vasta distesa di colline di aceri, torbiere di abeti e migliaia di laghi a portata di Toronto e Ottawa. È il luogo più noto del Canada per vedere gli alci, che in primavera brucano spesso ai bordi delle strade, ed è famoso per i suoi lupi: da decenni il parco organizza gli "ululati ai lupi" pubblici, in cui i visitatori si radunano al crepuscolo per sentire i branchi residenti rispondere al richiamo di una guida. Castori, strolaghi e una ricca avifauna boreale completano il quadro.
Gros Morne National Park, Newfoundland and Labrador
Sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO sulla costa occidentale di Terranova, Gros Morne è celebrato dai geologi per le Tablelands, dove antiche rocce del mantello oceanico sono state spinte in superficie, ma ospita anche alci — introdotti e oggi abbondanti —, caribù dei boschi e lepri artiche. I suoi laghi simili a fiordi, scavati dai ghiacciai e oggi isolati dal mare, sono il paesaggio caratteristico del parco, e le sue acque costiere accolgono balene e uccelli marini per tutta l'estate.
Nahanni National Park Reserve, Northwest Territories
Una delle riserve più remote di questa lista, Nahanni protegge il fiume Nahanni Sud mentre taglia le Mackenzie Mountains, precipitando dalle Virginia Falls — alte quasi il doppio del Niagara — e attraverso una serie di profondi canyon. Fu tra i primissimi siti mai iscritti nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Pecore di Dall, capre delle nevi, grizzly e caribù dei boschi vivono nelle montagne circostanti. L'accesso avviene solo in idrovolante e in canoa; questo è territorio da spedizione, non un parco da attraversare in auto.
Point Pelee National Park, Ontario
Punto continentale più meridionale del Canada, una sottile lingua di terra che si protende nel lago Erie, Point Pelee è uno dei grandi siti di birdwatching del Nord America. Ogni maggio diventa un imbuto per i passeriformi che risalgono verso nord attraverso il lago durante la migrazione primaverile, e gli appassionati di uccelli si radunano da tutto il mondo per il passaggio delle parule. In autunno il parco è un punto di raduno per le farfalle monarca che si ammassano prima del volo verso il Messico. È piccolo, accessibile e, nella stagione migratoria, straordinario.
Pacific Rim National Park Reserve, British Columbia
Sulla selvaggia costa occidentale dell'isola di Vancouver, Pacific Rim protegge la foresta pluviale temperata primigenia, lunghe spiagge battute dalla risacca e la vita marina del Pacifico aperto. Le balene grigie passano vicino alla costa durante la migrazione in primavera, gli orsi neri si nutrono sulle piane di marea con la bassa marea, e lontre marine, leoni marini e aquile calve sono comuni. Il West Coast Trail del parco è un'impegnativa escursione costiera di più giorni attraverso alcune delle più belle foreste pluviali del paese.
Elk Island National Park, Alberta
Piccolo e completamente recintato, Elk Island, a est di Edmonton, vale molto più delle sue dimensioni sul piano della conservazione: ha svolto il ruolo di riserva cruciale sia per i bisonti delle pianure sia per i bisonti delle foreste, fornendo animali per ricostituire mandrie in tutto il Nord America e oltre. È uno dei luoghi più facili del Canada per vedere i bisonti da vicino, insieme a wapiti, alci e cervi, e la sua accessibilità ne fa un'eccellente breve introduzione alla megafauna canadese per chiunque risieda vicino a Edmonton.
Planning a Canadian wildlife trip
Il periodo conta qui più che in quasi ogni riserva africana, perché gran parte della fauna è stagionale. Gli orsi polari a Churchill significano ottobre e novembre; la migrazione dei passeriformi a Point Pelee significa maggio; le risalite dei salmoni e gli orsi che le accompagnano significano tarda estate e autunno sulla costa del Pacifico. Le distanze sono enormi, e molte delle riserve più belle — Wood Buffalo, Nahanni, Wapusk — non hanno alcun accesso stradale e richiedono voli o spostamenti via fiume. Scegli una o due regioni anziché tentare di attraversare il paese, e adatta il tuo periodo all'animale che desideri più di tutto vedere.
Ogni parco menzionato qui è sulla mappa interattiva. Usala per vedere come queste riserve sono distribuite tra le regioni del Canada e per pianificare un viaggio costruito attorno alla stagione e alle specie che ti stanno più a cuore.