Le 10 migliori riserve naturali del Perù
Pochi Paesi racchiudono entro i propri confini una varietà ecologica pari a quella del Perù. In una sola nazione si passa dalla foresta amazzonica di pianura alle foreste nebulose del versante orientale delle Ande, fino alla puna fredda e alta oltre i 4.000 metri, per poi ridiscendere verso uno dei litorali di acque fredde più produttivi della Terra. Ognuna di queste fasce ha la propria fauna caratteristica, e la rete di parchi nazionali e riserve del Perù protegge il meglio di tutte e tre. Queste dieci sono state scelte per mostrare tale varietà, dalle lontre giganti dell'Amazzonia alle vigogne dell'altiplano e alle colonie di uccelli marini del Pacifico.
Manú National Park, Madre de Dios e Cusco
Il Manú è una delle aree protette a maggiore biodiversità del pianeta e patrimonio mondiale dell'UNESCO; scende dalle alte Ande attraverso la foresta nebulosa fino all'Amazzonia di pianura, lungo un enorme gradiente altitudinale. È proprio questo gradiente la ragione della sua straordinaria ricchezza di specie — ospita un numero eccezionale di specie di uccelli e mammiferi, tra cui il giaguaro, la lontra gigante, il tapiro e diverse specie di scimmie. Gran parte del parco costituisce un nucleo rigorosamente protetto e chiuso al turismo, abitato da popoli indigeni che vivono in isolamento volontario; i visitatori accedono alla zona riservata solo con operatori autorizzati. Il Manú è il punto di riferimento della natura selvaggia più profonda dell'Amazzonia peruviana.
Tambopata National Reserve, Madre de Dios
Raggiungibile dalla città di frontiera di Puerto Maldonado, Tambopata è il volto accessibile dell'Amazzonia peruviana meridionale e uno dei posti migliori al mondo per osservare gli ara. Le sue collpas d'argilla lungo le rive del fiume attirano ogni mattina centinaia di pappagalli e ara che vengono a mangiare l'argilla ricca di minerali, uno spettacolo rumoroso e dai colori sgargianti. Lanche come il Lago Sandoval ospitano famiglie di lontre giganti, e la foresta circostante cela caimani, scimmie e una ricca avifauna. Confortevoli lodge lungo i fiumi Tambopata e Madre de Dios ne fanno una delle esperienze amazzoniche più facili da organizzare.
Pacaya-Samiria National Reserve, Loreto
Nel nord dell'Amazzonia, Pacaya-Samiria è la più vasta riserva di foresta allagata del Perù — un'immensa distesa selvaggia inondata stagionalmente nel bacino dell'alto Rio delle Amazzoni, talvolta chiamata la «giungla degli specchi» per le sue acque nere e immobili. Protegge i delfini di fiume rosa e grigi, i lamantini, le lontre giganti, il caimano nero e le tartarughe fluviali taricaya, la cui nidificazione rientra in programmi di conservazione comunitari. Vi si accede in barca da Iquitos, e la riserva si esplora in viaggi fluviali di più giorni attraverso un paesaggio in cui la foresta e l'acqua sono quasi indistinguibili.
Huascarán National Park, Áncash
Patrimonio mondiale dell'UNESCO a tutela della Cordillera Blanca, la più alta catena montuosa tropicale del mondo, Huascarán ruota attorno alla vetta glaciale del Nevado Huascarán, la più elevata del Perù con i suoi 6.768 metri. È un parco di laghi glaciali turchesi, alti valichi e della singolare pianta gigante a rosetta Puya raimondii, che fiorisce una sola volta nel corso di una vita lunga decenni. La fauna comprende la vigogna, la vizcacha e il condor delle Ande in volo. È il cuore del trekking peruviano, con il percorso di Santa Cruz tra le più celebri camminate d'alta quota del Sud America.
Paracas National Reserve, Ica
Sulla costa desertica a sud di Lima, Paracas protegge un tratto del Pacifico in cui la fredda corrente di Humboldt, ricca di nutrienti, incontra la riva, dando vita a uno degli ecosistemi marini più ricchi che esistano. Le scogliere e le spiagge della riserva ospitano leoni marini, pinguini di Humboldt, fenicotteri e vaste colonie di uccelli marini. Le gite in barca alle vicine Isole Ballestas costeggiano fitti raggruppamenti di uccelli e leoni marini, e il netto incontro tra il deserto rosso e l'oceano azzurro conferisce alla riserva un paesaggio senza pari nel Paese.
Bahuaja-Sonene National Park, Madre de Dios e Puno
Confinante con Tambopata e proteso fino al confine boliviano, Bahuaja-Sonene protegge una rara distesa di savana tropicale — le Pampas del Heath — accanto alla foresta pluviale di pianura, un habitat che non si trova quasi in nessun altro luogo del Perù. Il parco ospita il giaguaro, il cervo delle paludi, il formichiere gigante e il lupo dalla criniera nelle sue praterie, e la sua lontananza ne fa uno degli angoli meno disturbati del sud dell'Amazzonia. Riceve molti meno visitatori del vicino Tambopata ed è raggiungibile solo con operatori specializzati.
Río Abiseo National Park, San Martín
Patrimonio mondiale dell'UNESCO iscritto sia per il valore naturale sia per quello culturale, Río Abiseo protegge una foresta nebulosa sul versante orientale delle Ande che ospita la scimmia lanosa dalla coda gialla, un grande primate un tempo ritenuto estinto ed endemico di questa regione. Il parco racchiude inoltre decine di siti archeologici precolombiani, tra cui le rovine di Gran Pajatén. Per tutelare sia i suoi fragili ecosistemi sia il suo patrimonio archeologico, l'accesso turistico è fortemente limitato, e rimane una delle aree protette più enigmatiche del Perù.
Titicaca National Reserve, Puno
Sul versante peruviano del lago Titicaca, il lago navigabile più alto del mondo a oltre 3.800 metri, questa riserva protegge i vasti canneti di totora lungo la riva. Essi offrono rifugio a uccelli acquatici, tra cui svassi e lo svasso del Titicaca, incapace di volare e presente solo qui, e costituiscono il materiale da costruzione tradizionale del popolo uros, le cui isole galleggianti sono interamente fatte di canne. La riserva unisce una zona umida d'alta quota di importanza mondiale a una tradizione culturale viva.
Salinas y Aguada Blanca National Reserve, Arequipa
Negli altopiani sopra Arequipa, questa riserva protegge le praterie di puna e i laghi salati attorno ai vulcani Misti e Chachani. È uno dei posti migliori del Perù per osservare tutti e quattro i camelidi sudamericani — la vigogna e il guanaco selvatici e il lama e l'alpaca domestici — insieme ai fenicotteri sui suoi laghi salati e ai condor delle Ande lungo le pareti del canyon. Si trova sulla strada per il Canyon del Colca, uno dei più profondi del mondo e un luogo affidabile per osservare i condor librarsi in volo.
Lomas de Lachay National Reserve, Lima
A nord di Lima, Lachay protegge un'oasi di nebbia (lomas) — uno strano ecosistema stagionale in cui la foschia invernale che arriva dal Pacifico sostiene un rigoglio di vegetazione verde in un deserto costiero altrimenti arido. Per pochi mesi all'anno le colline si tingono di verde e si animano di piante in fiore, insetti e uccelli, per poi tornare a sbiadire nel deserto. È una riserva compatta e accessibile che rivela uno dei trucchi ecologici più insoliti della costa.
Organizzare un viaggio naturalistico in Perù
La chiave del Perù sta nell'accettare che le sue fasce hanno stagioni diverse e non si possono vedere tutte al meglio in un solo breve viaggio. L'Amazzonia è più confortevole nei mesi più secchi, all'incirca da maggio a ottobre, che coincidono anche con la stagione del trekking sulle alte Ande; le riserve costiere sono gratificanti tutto l'anno. L'altitudine è un fattore da non sottovalutare — passare dalle pianure amazzoniche alla puna in un giorno mette a dura prova il corpo, quindi metti in conto un periodo di acclimatazione. Scegli una o due fasce e vivile a fondo: una riserva del sud dell'Amazzonia come Tambopata abbinata a una riserva d'alta montagna vicino ad Arequipa o Cusco offre un'autentica idea della sorprendente varietà del Paese.
Ogni riserva citata qui è presente sulla mappa interattiva. Usala per vedere come si distribuiscono le riserve amazzoniche, andine e costiere del Perù e per pianificare un itinerario attraverso le sue fasce ecologiche.